Кэрол Берч "Зверинец Джемрака"

Если вы из тех, кто судит о книге по обложке, то здесь вы будете разочарованы. Это вовсе не сказочная, насыщенная удивительными приключениями, а суровая и даже страшная история, которая вполне могла произойти в реальной жизни. Потому что в основе сюжета - документальный рассказ о трагической гибели китобойного судна "Эссекс". Для тех, кто не помнит или не знает: в 1820 году американское китобойное судно "Эссекс", капитаном которого был 29-летний Джордж Поллард-младший, был атакован кашалотом и затонул. Произошло это в южной части Тихого океана за тысячи миль от берега. Команда была вынуждена искать спасение на трёх вельботах. Им пришлось дрейфовать в море не один месяц практически без воды и еды. Этот случай, кстати, вдохновил Германа Мелвилла на написание в 1851 году романа «Моби Дик, или Белый Кит».

Но вернемся к книге Кэрол Берч, начинается которая весьма неприглядно: кривые и грязные улицы Лондона, темные закоулки, черная от нечистот Темза, вонь и смрад. В самом бедном районе города вместе с матерью живет Джаффи Браун. Совсем никто, обычный мальчишка, до того дня, когда, бегая по поручениям, он не натыкается на тигра. Да-да, самого настоящего бенгальского тигра. Таинственного и сказочного зверя, которого так хочется погладить по носу. Чудом Джаффи Брауна удалось спасти из пасти зверя и случай этот навсегда изменил его судьбу. Владелец зверинца Джемрак (тот самый, кому принадлежал тигр) принимает Джаффи на работу и у лондонского мальчишки начинается совсем другая жизнь, наполненная радостным пением птиц, говорливыми попугаями, смешными мартышками, медленными черепахами, косоглазым слоненком и другими удивительными животными, которым так интересно заглядывать в глаза. Много лет Джаффи будет работать на Джемрака и найдет в его лице друга. Там же он подружится с Тимом и его сестрой Ишбель. Эти трое, несмотря на нелегкую жизнь, всегда будут находить повод повеселиться, а в самые трудные времена - помогать друг дружке.

История принимает неожиданный поворот, когда Джаффи и Тим решают отправится в плавание. Они мечтают найти и поймать сказочного дракона - комодского варана, который обитает на забытых богом островах. Как это сделать и как доставить его живым в Англию - вопрос не из легких, но вместе можно попробовать решить все. Трагедия происходит по по пути назад. Судно терпит крушение. Некоторым членам команды удается спастись на вельботах. Начинается самое страшное. Как выжить, находясь в открытом океане практически без воды и еды? Как не сойти с ума, наблюдая, как твои друзья один за одним умирают? И нужно ли вообще растягивать жизнь, если надежды не осталось?

Книга однозначно не для слабонервных. Для людей с устойчивой психикой, способных адекватно оценить происходящее. Читаешь со слезами на глазах. Иногда становится до мурашек омерзительно, а потом до этих же мурашек страшно. Страшно осознавать, что такое случалось в жизни некоторых людей на самом деле. Что у кого-то случилась такая жизнь.

Фея.